Presentación, notificación y plazos: abundan las trampas para incautos
por: Arend J. Abel, Abogado
Una reciente opinión del Tribunal de Apelación de Indiana sirve de advertencia para que quienes presenten escritos y otros documentos comprueben siempre los términos precisos que rigen los plazos y cómo cumplirlos. En Moryl v. Ransone, decidido el 9 de mayo de 2013, el Tribunal de Apelaciones de Indiana sostuvo que una propuesta de demanda por negligencia médica enviada al Departamento de Seguros de Indiana fue extemporánea porque fue “presentada” utilizando Federal Express, en lugar de ser enviada por correo certificado o registrado. Aunque las Reglas de Juicio de Indiana permiten la presentación a través de terceros transportistas como Federal Express, la Ley de Negligencia Médica de Indiana no lo permite. La falta de reconocimiento de este matiz en las normas de presentación tuvo consecuencias nefastas para la Sra. Moryl, cuya demanda por negligencia profesional en nombre de su marido fue desestimada en juicio sumario.
Sin embargo, hay una lección más amplia que aprender que las normas aplicables a las denuncias propuestas por negligencia médica. Hay una serie de disposiciones en las Indiana Trial Rules y en las Federal Rules of Civil Procedure que crean riesgos para el profesional incauto.
Por ejemplo, cuando un plazo se cuenta a partir de la fecha en que se notificó un documento anterior
notificado
y el escrito fue notificado por “United States Mail”, la parte demandada dispone de tres días adicionales al plazo normal de respuesta, según la Regla 6(E) de Indiana. Por lo tanto, una respuesta para la que las normas especifican un plazo de 30 días en realidad vence 33 días después de la fecha de envío del documento anterior. Sin embargo, si el documento anterior se notificó de otra forma (por ejemplo, mediante entrega en mano), no se aplica la regla de los tres días.
Es importante destacar que la regla de los tres días
también
no se aplica si el plazo corre a partir de la
presentación
del escrito anterior, o si el plazo se extiende desde la emisión de una
orden
. En consecuencia, si se dicta una sentencia firme contra una parte, ésta dispone de 30 días, y no de 33, para recurrir. Una vez más, no reconocer este matiz puede ser fatal para un caso.
Las diferencias entre la práctica estatal y la federal ofrecen aún más oportunidades para cometer errores procesales. En los tribunales federales, si un documento se notifica por medios electrónicos (lo que generalmente significa utilizar el sistema “Electronic Case Filing” o ECF del Tribunal Federal), se aplica la regla de los tres días en virtud de las Reglas Federales 6(d) y 5(b)(2)(E). En los Tribunales del Estado de Indiana, que acaban de empezar a reconocer el servicio de correo electrónico este año, la regla de los tres días no se aplica.
no
aplicar. Hay otras diferencias entre los plazos estatales y federales, como el número de días y si cuentan los sábados, domingos y días festivos intermedios.
La conclusión es que las partes y los profesionales deben revisar cuidadosamente las normas aplicables a cada plazo concreto, cada vez. Sólo así podrán evitar una lección tan costosa como la que les dio el Tribunal de Apelación de Indiana en el caso Moryl.
