La norma ética de Indiana podría afectarle donde vive, literalmente
por: Arend J. Abel, Abogado
Cualquier abogado que presta atención a las cuestiones de ética legal en Indiana por ahora ha oído hablar de In re Anónimo. 6 N.E.3d 903 (2014). El aspecto más comentado del caso fue el hecho de que al abogado sancionado le pilló de algún modo desprevenido porque buscó asesoramiento jurídico y otras opiniones y creyó que cumplía las normas. Hubo un clamor de que la ejecución contra el abogado era injusta o incluso una violación del debido procesobien porque los testimonios de los clientes que el Tribunal consideró que infringían las normas se encontraban en un sitio web que el abogado no podía controlar, bien porque las normas estaban poco claro sobre lo que equivale a una infracción.
Pero hay un aspecto del caso que ha pasado desapercibido y que podría (y parece que sigue) poniendo en aprietos a los abogados, a pesar de que figura en la primera frase del dictamen:
El Demandado ha incurrido en una falta de ética profesional al realizar comunicaciones falsas o engañosas en relación con sus servicios jurídicos y al no incluir la dirección de su despacho en una comunicación pública.
(énfasis añadido). Así es, el abogado fue sancionado, al menos en parte,
porque el abogado no incluyó una dirección de oficina
en la publicidad del abogado. Lee eso otra vez, ve a mirar tu publicidad y luego vuelve al resto de este artículo.
Ese aspecto del dictamen no interpretaba ninguna norma deontológica que antes no estuviera clara. El requisito está ahí mismo, en las normas:
Regla 7.2. Publicidad
* * *
(c) Toda comunicación sujeta a esta norma deberá incluir el nombre y la dirección del despacho de al menos un abogado o bufete responsable de su contenido. El abogado o bufete responsable del contenido de cualquier comunicación sujeta a esta norma deberá conservar una copia o grabación de cada una de dichas comunicaciones durante los seis años siguientes a su difusión.
No hay nada poco claro al respecto. Y forma parte de las Reglas de Conducta Profesional de Indiana desde hace más de tres años y medio.
Pero cuatro meses después de la decisión de Anonymous, y tres años y medio después de la modificación de la norma, parece que los abogados siguen sin conocer el requisito de la dirección. El número de junio de 2014 de Res Gestae, la publicación oficial del Colegio de Abogados del Estado de Indiana contenía un artículo en el que se analizaba a fondo Anónimo, mencionando incluso el requisito del domicilio. Pero según mi recuento, había al menos dieciséis anuncios de abogados en la edición que no cumplían el requisito de la dirección.
Mientras estaba sentado escribiendo este artículo, había anuncios no conformes en la edición impresa de Indiana Lawyer , incluido uno de un bufete de abogados muy destacado de Indianápolis. En lapágina principal de Indiana Lawyer había un anuncio no conforme de otro bufete de abogados muy destacado de Indianápolis. El boletín electrónico diario de Indiana Lawyer , que, como su nombre indica, se publica todos los días, contenía otro anuncio no conforme de un tercer bufete destacado de Indianápolis. De hecho, es un eufemismo llamar a los tres “destacados bufetes de Indianápolis”. Entre todas, tienen oficinas en 19 ciudades, en 10 Estados y en el Distrito de Columbia.
No sé por cuántas vallas publicitarias de abogados he pasado que no cumplen la norma, pero son la mayoría. Me han dicho que las empresas de vallas publicitarias desaconsejan el uso de una dirección. Por otra parte, no son sus licencias de abogado las que están en juego.
Sin duda hay cuestiones sutiles sobre cómo cumplir con este requisito en algunas circunstancias, incluyendo averiguar qué constituye “Publicidad” (spoiler, es cualquier forma de comunicación pública que los abogados y bufetes de abogados utilizan para tratar de conseguir negocios), y cómo cumplir con la norma en algunas situaciones de “nuevos medios”. Incluso puede haber cuestiones relativas a la Primera Enmienda sobre cómo se aplica la norma en algunas circunstancias.
Pero los abogados ni siquiera hacen bien lo básico para los anuncios impresos a la antigua usanza. Si no se paró a revisar su publicidad cuando se lo dije hace unos párrafos, quizá quiera hacerlo ahora. ¿Ve algún problema? Póngase en contacto con nosotros para una consulta gratuita.
