Acuerdo de conmoción cerebral de la NFL: El COA confirma la indemnización a ex jugadores de fútbol americano
Por: Daniel S. Chamberlain, Abogado
El 18 de abril de 2016, el Tribunal de Apelación del Tercer Circuito confirmó el mayor acuerdo de demanda colectiva de la historia de Estados Unidos. La demanda colectiva se refería a acusaciones de que los jugadores profesionales de fútbol americano fueron puestos a sabiendas en riesgo de trauma cerebral repetitivo, incluyendo demencia, Parkinson y otras enfermedades cerebrales degenerativas por su empleador, la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugadores retirados de la NFL alegaron que la NFL suprimió información sobre la relación entre las lesiones cerebrales y el fútbol. La NFL resolvió el caso sin admitir la culpa.
El caso de la NFL creó un fondo que se utilizará para compensar a los jugadores que se retiraron de la NFL antes del 7 de julio de 2014. El acuerdo se mantendrá en gran medida durante 65 años o más allá de la esperanza de vida de cualquier jugador. Los premios monetarios irán desde el seguimiento médico o de referencia de la función cerebral de un jugador, hasta el diagnóstico de Demencia, Parkinson y Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA). La encefalopatía traumática crónica (ETC) se diagnostica post mortem mediante el análisis de los tejidos cerebrales. Las reclamaciones por ETC sólo se admitirán si el jugador falleció antes del 22 de abril de 2015. Los jugadores tendrán derecho a diagnósticos menores incluidos hasta un pago máximo de 5 millones de dólares.
La lesión cerebral es un proceso patológico que dura toda la vida y la demanda colectiva contempla que los jugadores retirados puedan tener derecho a una indemnización en un momento posterior, cuando su cognición, función y estado se vean alterados por el paso del tiempo. Es necesario un ajuste de la reclamación para cobrar prestaciones adicionales.
La NFL calcula que hay más de 21.000 jugadores retirados. La NFL calcula que el 28% de los jugadores retirados que reúnen los requisitos necesarios tendrán derecho a una indemnización económica por lesión cerebral. La NFL calcula que el 72% de los jugadores retirados no sufrirán lesiones cerebrales indemnizables. Las estadísticas de la NFL no están respaldadas por las pruebas de ETC en más del 95% de los jugadores retirados cuyos cerebros fueron examinados post mortem.
¿Qué deben hacer los jugadores retirados para proteger su capacidad de cobrar indemnizaciones económicas por daños cerebrales? Un jugador retirado, o su representante legal, debe hacer lo siguiente para proteger una recuperación monetaria en el litigio por lesiones cerebrales de la NFL:
Regístrese con el administrador de reclamaciones asignado al acuerdo de la NFL en un plazo de 180 días a partir de la recepción de la notificación de la reclamación. Como muy pronto, esta notificación deberá recibirse antes del 15 de octubre de 2016. Si no se presenta una reclamación dentro del plazo especificado, el jugador retirado o su familiar no podrán recibir ninguna compensación monetaria por el traumatismo cerebral. Este plazo podrá excusarse por causa justificada.
Regístrese con el administrador de reclamaciones asignado al acuerdo de la NFL en un plazo de 180 días a partir de la recepción de la notificación de la reclamación. Como muy pronto, esta notificación deberá recibirse antes del 15 de octubre de 2016. Si no se presenta una reclamación dentro del plazo especificado, el jugador retirado o su familiar no podrán recibir ninguna compensación monetaria por el traumatismo cerebral. Este plazo podrá excusarse por causa justificada.
- Un jugador retirado o su representante deben presentar un paquete de reclamaciones a más tardar dos años después del diagnóstico cerebral calificativo o en un plazo de dos años a partir de la notificación complementaria que emitirá el Tribunal. El paquete de solicitud debe incluir la certificación del diagnóstico calificador por parte de un médico y los expedientes médicos justificativos.
- Una vez presentado el expediente de reclamación, el administrador de reclamaciones notificará la decisión al demandante o a su representante legal.
- La NFL, los abogados del grupo y los jugadores retirados pueden recurrir cualquier decisión que deniegue las prestaciones (o las conceda). El coste administrativo de un recurso es de 1.000 dólares (se tendrán en cuenta las exenciones por dificultades excepcionales) y la tasa se reembolsará si el recurso prospera.
- Programa de evaluación de referencia (BAP) – Todo jugador retirado que haya jugado al menos media temporada en la NFL tiene derecho a un examen neurológico y neurocognitivo.
- Los jugadores retirados mayores de 43 años deben completar el BAP en los dos años siguientes al inicio del programa. Los jubilados de 43 años deben completar el BAP antes de cumplir los 45 años.
