El uso de un sitio de intercambio de archivos provoca una renuncia
Por: Arend J. Abel, Abogado
Los abogados de una compañía de seguros se llevaron una desagradable sorpresa cuando un tribunal federal de distrito dictaminó que el uso que hacían del servicio de intercambio de archivos Box® anulaba las protecciones del secreto profesional y del producto del trabajo para todo el expediente de siniestros de la compañía. El 9 de febrero, en Harleysville Insurance Company contra Holding Funeral Home, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Virginia decidió que poner el expediente en una “carpeta” en línea para la que previamente había enviado un enlace a un tercero renunciaba tanto a la protección abogado-cliente como a la protección del producto del trabajo.
En el caso, los abogados habían enviado previamente a un investigador externo un enlace a la carpeta en un momento en que el único contenido de la carpeta era un vídeo que no era confidencial. Más tarde, sin embargo, los abogados subieron el archivo de reclamaciones a la misma carpeta. Entonces, la otra parte citó los archivos del investigador, y éste presentó el correo electrónico que contenía el enlace porque no estaba protegido por el secreto profesional. Sin embargo, el enlace permitió a los abogados de la otra parte acceder a la carpeta, que para entonces contenía información privilegiada.
Sobre la moción de la compañía de seguros de descalificar al abogado contrario por acceder y utilizar información privilegiada, el Tribunal sostuvo que se había renunciado a los privilegios porque la compañía admitió que sus acciones “eran el equivalente en el mundo cibernético de dejar su archivo de reclamaciones en un banco en la plaza pública y decir a su abogado dónde podían encontrarlo”. El tribunal consideró “difícil imaginar un acto más contrario a la protección de la confidencialidad de la información que publicar esa información en la World Wide Web”.
No estoy seguro de estar de acuerdo con el razonamiento del tribunal, ni con la concesión de la compañía de seguros. En mi opinión, proporcionar el enlace es más parecido a proporcionar un plano de un edificio que contiene los documentos y una llave del edificio. Aún podría haber una renuncia, si el mapa y la llave se proporcionan, como en este caso, a un tercero, y el abogado decide más tarde trasladar documentos privilegiados al edificio y dejarlos por ahí.
Pero, independientemente de si se está de acuerdo o no con el razonamiento del tribunal, las medidas prudentes que debe tomar un abogado en este momento implican proporcionar más seguridad a los archivos compartidos a través de la nube que un simple enlace, que podría reenviarse y compartirse con cualquiera. Al menos algunos servicios en la nube ofrecen este tipo de herramientas. Si piensas utilizar la nube para compartir archivos con clientes o compañeros, averigua qué servicios disponen de esas herramientas y cómo utilizarlas.
