Proyectos de renovación de viviendas: Objeto, ámbito de aplicación y notificación de la Ley de ventas engañosas al consumidor – Parte 2
Por: Aaron J. Williamson, Abogado
La DCSA tiene tres amplios propósitos, que son: “(1) simplificar, aclarar y modernizar la ley que regula las prácticas de venta engañosas y desleales al consumidor; (2) proteger a los consumidores de los proveedores que cometen actos de venta engañosos y desleales; y (3) fomentar el desarrollo de prácticas leales de venta al consumidor.” Código Ind. Code 24-5-0.5-1(b). La DCSA se interpreta y aplica liberalmente para promover estos fines. Código Ind. Code 24-5-0.5-1(a).
¿Qué cubre la Ley de Ventas Engañosas al Consumidor?
El ámbito de aplicación de la DCSA es amplio y se describe en el Ind. Code 24-5-0.5-2 (definiciones) y 3 (enumeración de actos engañosos). Por lo general, los actos engañosos incluyen acciones y omisiones, así como tergiversaciones explícitas e implícitas, Ind. Code 24-5-0.5-3(a), efectuada por un proveedor, Ind. Code 24-5-0.5-2(a)(3), en el contexto de una transacción de consumo. Ind. Código 24-5-0.5-2(a)(1).
“Una persona que confíe en un acto engañoso no subsanado o incurable puede entablar una acción por los daños realmente sufridos como consumidor como resultado del acto engañoso o quinientos dólares ($500), lo que sea mayor.” Ind. Código 24-5-0.5-4(a). Esta cantidad puede incrementarse hasta el triple de los daños reales o 1.000 dólares, la cantidad que sea mayor, cuando se determine que el acto engañoso del proveedor se ha realizado de forma deliberada. Id. Además, el tribunal puede conceder honorarios razonables de abogado a la parte vencedora en la acción en virtud de este subapartado de la DCSA. Id.
Aquí hay que hacer dos advertencias. En primer lugar, si el proveedor se impone en virtud de esta subsección, puede tener derecho a los honorarios del abogado (pagados por usted). En segundo lugar, deben cumplirse ciertos requisitos antes de que un consumidor pueda interponer una demanda en virtud de la DCSA. En concreto, el consumidor debe notificar al proveedor el acto engañoso y darle la oportunidad de solucionar el problema o “subsanarlo” en términos legales. (“Notificación”). Id. en 4(j); véase también Ind. Código 24-5-0.5-5(a).
Normas para enviar una notificación a un contratista negligente
En cuanto a la notificación, deben cumplirse requisitos de tiempo y contenido. La notificación debe enviarse antes de que transcurran seis meses desde el descubrimiento inicial del acto engañoso, un año después de la transacción del consumidor o 30 días después de que expire cualquier garantía aplicable a la transacción, lo que ocurra primero. Ind. Código 24-5-0.5-5(a). La notificación debe indicar la naturaleza del supuesto acto engañoso y el perjuicio real sufrido. Id.
Conclusión
Como ya se indicó en la primera parte de esta serie, la DCSA es una ley de protección del consumidor que se interpreta liberalmente en beneficio de los consumidores. Para los consumidores, este estatuto ofrece sólidas protecciones contra los actos engañosos. Además, la DCSA prevé indemnizaciones en forma de daños y perjuicios reales y triplicados, así como la posible recuperación de los honorarios de los abogados. Para los proveedores, la DCSA proporciona importantes orientaciones sobre las conductas prohibidas y ofrece diversas oportunidades para subsanar conductas defectuosas que equivalen a actos engañosos.
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