Los derechos de visita de los abuelos pueden concederse si 1) uno de los progenitores del niño ha fallecido; 2) el matrimonio de los padres se ha disuelto en Indiana; o 3) si los padres del niño no estaban casados cuando nació. Es importante que se establezca la paternidad del niño; de lo contrario, no se puede conceder el derecho de visita al abuelo paterno. Si hay un procedimiento de adopción pendiente en relación con el menor, debe presentarse una petición de régimen de visitas antes de que se dicte una sentencia de adopción.
Cuando un abuelo solicita un régimen de visitas, el tribunal considera si el régimen de visitas redundaría en beneficio del menor y si el abuelo solicitante ha tenido o intentado tener un contacto significativo con el menor. Existen factores específicos que los tribunales deben tener en cuenta a la hora de determinar si el régimen de visitas redunda en el interés superior del menor. Siguiendo el caso Troxel v. Granville del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, los factores que el tribunal debe tener en cuenta para las solicitudes de visitas son los siguientes 1) la presunción de que la decisión de un progenitor apto sobre el régimen de visitas responde al interés superior del menor; 2) el “peso especial” que se concede a la decisión de un padre apto; 3) “cierta importancia” dada a si el progenitor ha denegado completamente las visitas de los abuelos o ha permitido algunas visitas; y 4) si el abuelo solicitante ha cumplido la carga de demostrar que el derecho de visita de los abuelos redunda en el interés superior del menor.
Los abuelos solicitantes tienen la carga de la prueba en estos casos, y estos factores ponen de relieve el grado de deferencia que se concede a los deseos de un progenitor apto en relación con el contacto de los abuelos con el menor. El juez puede autorizar una entrevista a puerta cerrada con el menor para determinar si el régimen de visitas redunda en su interés.
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