Los consumidores son bombardeados a diario por anuncios de medicamentos farmacéuticos a través de anuncios en televisión, revistas, banners en sus ordenadores y correos electrónicos. ¿Cómo influye este flujo constante de información en la decisión de una persona de buscar consejo médico o informarse sobre un medicamento concreto? ¿Qué impacto tienen estos anuncios, si es que tienen alguno, en la seguridad de los medicamentos para los pacientes?
En 2004, la Food and Drug Administration (FDA) publicó los resultados de una encuesta sobre el impacto de la publicidad directa de medicamentos en pacientes y médicos. El objetivo de la encuesta era determinar si los consumidores comprendían adecuadamente los riesgos y beneficios de los medicamentos con receta anunciados o si era necesario modificar las normas de publicidad de la FDA. La falta de comprensión de los riesgos y beneficios por parte de los pacientes podría repercutir negativamente en la seguridad de éstos y de los medicamentos. Los investigadores descubrieron que el 81% de los consumidores encuestados en 2002 afirmaron haber visto o escuchado un anuncio de un medicamento de venta con receta y el 58% estaba totalmente de acuerdo en que los anuncios directos al consumidor hacen que el medicamento parezca mejor de lo que realmente es. La mayoría de los médicos encuestados afirmaron que sus pacientes parecían comprender muy bien los beneficios de un medicamento, mientras que sólo el 40% de ellos consideraba que sus pacientes comprendían también los efectos secundarios y los riesgos del fármaco.
¿Son conscientes los consumidores de los riesgos de los medicamentos?
Mucho ha cambiado el panorama del desarrollo y la comercialización de productos farmacéuticos desde 2002, cuando la FDA puso en marcha su encuesta. Los fabricantes de medicamentos difunden cada vez más mensajes sobre sus productos a través de diversos medios de comunicación para vender medicamentos que salvan vidas, así como fármacos relacionados con el estilo de vida. Un ejemplo de esto último es la prescripción de testosterona. Aunque la terapia de sustitución de testosterona ayuda a los hombres que padecen hipogonadismo o testosterona baja, algunos fabricantes de fármacos crearon campañas publicitarias dirigidas a un público más amplio. Un diagnóstico de testosterona baja se define como 300 o menos nanogramos por decilitro de testosterona total. Los síntomas de la testosterona baja incluyen fatiga, debilidad muscular, depresión y libido baja. Sin embargo, las agresivas campañas de marketing directo al consumidor sugirieron que si un hombre tiene sobrepeso, está cansado y menos interesado en el sexo, probablemente padece una afección denominada “T baja”. Estas campañas tuvieron tanto éxito a la hora de impulsar las ventas con receta que los líderes del sector prevén que los ingresos por medicamentos de testosterona con receta alcanzarán los 5.000 millones de dólares en 2017. Este creciente interés por el tratamiento con testosterona también captó el interés de los investigadores, que descubrieron que aproximadamente el 25% de los hombres que recibían recetas de fármacos de testosterona no se habían sometido a pruebas para determinar si padecían o no hipogonadismo. Estos fármacos conllevan riesgos. De hecho, un estudio reveló que los hombres que seguían un tratamiento sustitutivo con testosterona tenían el doble de riesgo de sufrir un infarto de miocardio.
La FDA lanza una nueva encuesta para medir el impacto de la publicidad directa en los pacientes
Los medicamentos sustitutivos de la testosterona son sólo un ejemplo del poder de la publicidad directa. Los consumidores que se tragan el bombo de un medicamento tras ser bombardeados por mensajes de marketing pueden poner en peligro su salud al no dedicar tiempo a informarse sobre los riesgos asociados a estos medicamentos. Cada año se presentan miles de demandas contra fabricantes de productos farmacéuticos y dispositivos médicos que no advierten adecuadamente a pacientes y médicos de los riesgos asociados al tratamiento.
La FDA lanza una nueva encuesta para medir el impacto de la publicidad directa en los consumidores, como continuación de la última realizada hace doce años. Esta encuesta identificará las tendencias de la publicidad DTC en este periodo de tiempo e indicará el conocimiento de los mensajes publicitarios sobre medicamentos por parte de los consumidores.
Demandas por medicamentos defectuosos
Los abogados especializados en responsabilidad civil por productos defectuosos de Cohen & Malad, LLP llevan muchos años litigando reclamaciones de personas lesionadas contra grandes empresas farmacéuticas y fabricantes de dispositivos médicos. Si ha sufrido lesiones graves tras tomar un medicamento con receta o recibir un dispositivo médico, póngase en contacto con nosotros para informarse sobre sus derechos y opciones legales en relación con la seguridad de los medicamentos.
