El lunes, el Departamento de Trabajo de Indiana publicó su informe preliminar de análisis de datos sobre el número de muertes en el lugar de trabajo en 2011. El informe concluía que “si hay un resquicio de esperanza, es que nuestros lugares de trabajo más peligrosos se están volviendo más seguros como resultado de una comprensión consciente de los problemas de seguridad por parte de las empresas y de un cambio cultural hacia entornos de trabajo más seguros a todos los niveles”. En 2011, 19 trabajadores de la construcción murieron en una obra en Indiana. El mayor número de muertes en obras de construcción de la última década se produjo en 2005, cuando fallecieron 29 trabajadores. Ciertamente, es una bendición que menos hombres y mujeres hayan sufrido lesiones mortales mientras trabajaban en las obras de construcción de Indiana. ¿Son más seguras las obras en Indiana? No, no lo son.
La realidad que conocen muy bien los trabajadores de la construcción de Indiana es que el trabajo escasea porque hay muchos menos proyectos en marcha que en el pasado. En 2005, se autorizó la construcción de 38.476 nuevas viviendas de propiedad privada (se contabilizan desde edificios de 1 unidad hasta estructuras de 5 o más unidades). 29 trabajadores de la construcción de Indiana murieron en el trabajo ese año. En 2011 se autorizaron 12.618 nuevas viviendas de propiedad privada. Menos de 1/3 del número de proyectos de 2005 (25.858 proyectos de construcción menos para ser exactos). Pero, ¿hubo 1/3 menos de accidentes en obras con resultado de muerte en 2011? No. 19 trabajadores de la construcción de Indiana murieron en el trabajo en 2011. Si las obras de construcción de Indiana fueran realmente cada vez más seguras, entonces debería haber habido menos de 10 muertes en obras de construcción en 2011. En cambio, había 19. Proporcionalmente, esas cifras significan que las obras de construcción en Indiana fueron el doble de mortales, no más seguras.
La lección es que no se pueden analizar los datos en el vacío. Claro, en 2011 hubo menos accidentes en obras de construcción con resultado de muerte que en 2005. Esto no significa necesariamente que las obras de construcción de Indiana sean cada vez más seguras. Tampoco significa que los contratistas generales, subcontratistas, directores de obra o propietarios de proyectos estén haciendo más hincapié en la seguridad en el lugar de trabajo. Tampoco significa que inviertan en seguridad y se aseguren de que disponen de todo el equipo de seguridad adecuado o de que se toman todas las precauciones de seguridad necesarias.
Aunque hay innumerables variables que podrían haber estado relacionadas con las trágicas muertes de 19 trabajadores de la construcción de Indiana el año pasado, una posibilidad preocupante es que un mayor porcentaje de accidentes están ocurriendo en las obras de construcción de Indiana porque los márgenes son escasos ya que las empresas compiten por un menor número de puestos de trabajo. Algunas medidas de recorte de gastos y la presión por hacer el trabajo rápidamente pueden repercutir negativamente en la seguridad de los hombres y mujeres que están construyendo el futuro de Indiana. Todos esperamos que no sea así.
Esperamos que los contratistas generales, subcontratistas, directores de obra y propietarios de proyectos responsables y con principios sigan concediendo gran importancia a la seguridad de los hombres y mujeres que construyen sus sueños. Sin embargo, no basta con esperar que los lugares de trabajo sean más seguros. Se necesita más educación, formación y aplicación de las normas de seguridad. Como declaró el lunes la Comisaria del Departamento de Trabajo de Indiana, Lori Torres, a Indiana le queda mucho por hacer en materia de seguridad laboral. No podríamos estar más de acuerdo.
por: Jeffrey A. Hammond, Abogado
