Options Behavioral Health y Acadia Healthcare enfrentan cargos por negligencia médica, crimen organizado y otros cargos

Detenido, amenazado o abusado ilegalmente: violaciones graves de la atención en un centro de salud conductual de Indiana

UN queja inquietante presentada ante el Departamento de Seguros de Indiana alega una negligencia profunda y probablemente sistémica por parte de uno de los principales operadores de hospitales psiquiátricos de los Estados Unidos. La demandada Acadia Healthcare, una corporación con fines de lucro propietaria de cientos de proveedores de salud conductual en todo el país, está acusada junto con Options Behavioral Health, de Indianápolis. Options es una de las diez ubicaciones de Acadia en Indiana. La queja describe una práctica inimaginable pero aparentemente común en Instalaciones propiedad de Acadia de priorizar las ganancias financieras por encima de la atención al paciente.

El 18 de marzo de 2024, Paige Dufour buscó ayuda para su salud mental en el hospital Indiana University North. El personal la remitió a Opciones de salud conductual. Acudió voluntariamente a Options y accedió a recibir tratamiento durante un mínimo de un día y un máximo de tres días. Lo que siguió fue cualquier cosa menos atención médica mental. Dufour se vio encarcelada, abandonada y sometida a un trato inhumano —en lo que denominó «un criadero para personas vulnerables» — por parte de los profesionales médicos a los que se les confió su atención física y mental.

«La experiencia de la Sra. Dufour y las que nos han contado otros pacientes son inquietantemente similar, a pesar de haber recibido tratamiento en centros de Acadia a miles de kilómetros de distancia», dijo Justin Kuhn, socio de CohenMalad, LLP. «Acadia Healthcare ha demostrado un patrón de aprovecharse de los pacientes para obtener beneficios económicos, sin dejar de saber que las víctimas (personas que se encuentran en una posición extremadamente vulnerable) pueden, en última instancia, optar por la privacidad cuando se trata de problemas de adicción y salud mental».

Cuando llegó a Options, llevaron a Dufour a una pequeña sala de admisión y le entregaron la documentación que debía firmar para que le facturaran a su seguro. Luego, un miembro del personal desconocido entró y le tomó fotografías de la cara y el cuerpo desnudo, diciendo que era «necesario documentar las marcas en la piel». Dufour estaba inquieto, pero obedeció. Sin embargo, más tarde, cuando cuestionó el paradero y el uso de las imágenes, Options negó que alguna vez se hubieran tomado fotos; el centro finalmente admitió que las imágenes existían pero que estaban «perdidas».

Dufour permaneció siete horas en la sala de admisión, con frío y hambre, hasta la madrugada del 19 de marzo. Mientras tanto, Options se puso en contacto con su seguro. Aunque había ingresado por cuenta propia durante un máximo de tres noches, Options solicitó cinco. Tan pronto como se le concedió la aprobación previa, se fijó el plan de tratamiento «necesario» de Dufour: cinco noches completas y el alta el 23 de marzo. Esto se hizo sin una evaluación por parte de un psiquiatra y sin el consentimiento de Dufour. De hecho, nadie le informó de que se había realizado ningún cambio en el plan de tratamiento.

Una vez asignada a la habitación del paciente, Dufour pronto fue testigo de la crueldad con otros pacientes y se dio cuenta de que no recibiría atención de salud mental en Options. El personal la despidió y la reprendió. Cuando Dufour le hizo preguntas sencillas sobre el tratamiento y la atención básica: ¿cuándo iría a un psiquiatra, participaría en la terapia o recibiría una comida? — un miembro del personal respondió: «No tengo que hablar con usted durante 72 horas».

Dufour le dijo al personal que quería irse. Tenía un terapeuta de larga data y un psiquiatra que podían brindarle tratamiento ambulatorio, y había demostrado que no representaba un peligro para sí misma ni para los demás. Dufour también tenía una profesión y un esposo y dos hijos pequeños esperando su regreso. Sin embargo, sus reiteradas peticiones de liberación fueron ignoradas y amonestadas. Insistió y rellenó un formulario de baja de la AMA para marcharse.

La respuesta fue espantosa. El personal advirtió abiertamente a Dufour de que cualquier intento por marcharse antes de que Options la diera de baja se traduciría en represalias. Fue testigo de cómo otros pacientes, que luchaban en estas circunstancias abusivas, contaban con enojo lo mismo. El personal amenazó a los pacientes diciéndoles que, si trataban de marcharse, lo más probable es que Options «obtuviera una orden judicial que detuviera [al paciente]» durante otros 14 días. Intimidada, cansada y aún creyendo que su fecha de alta sería el 21 de marzo a más tardar, Dufour retiró su AMA. Era el 19 de marzo.

Al día siguiente, el personal le informó que Options había extendido su «tratamiento» hasta el 23 de marzo. Dufour estaba abrumado por la tristeza. Con fría indiferencia ante su desesperación, el personal la envió llorando a participar en una actividad de artes y oficios. Allí le dieron una hoja de papel en blanco y le pidieron que ilustrara sus emociones en un dibujo. Dufour dibujó una cara que lloraba y se fue, regresando a su habitación. Poco después, un miembro del personal le devolvió el dibujo. Amonestó severamente a Dufour diciéndole que este era el tipo de comportamiento que Options castigaría si la detuviera por más tiempo. Luego rompió el papel en pedazos y lo tiró a la basura.

Estos incidentes son solo algunos ejemplos de la mala praxis que Dufour sufrió y presenció durante su estancia forzada en Options. El personal les advirtió a los pacientes que estaban muy emocionados de que se pondrían «la inyección», entendida como un sedante, si no se dejaban llevar por la autocomplacencia. El personal abusó verbalmente de los pacientes en múltiples ocasiones, les dijo que «aguantaran» el tiempo que pasaran en el centro y los sometieron a lo que solo pueden considerarse actos de crueldad y desprecio por el bienestar de los pacientes.

«Otra práctica habitual de Acadia, basada en las víctimas que hemos entrevistado, es el aislamiento sistemático de los pacientes de cualquier persona que pueda abogar por su liberación», dijo el abogado investigador. Chad Bradford, Cohen Malad, LLP. «En un caso, un familiar llamó más de dos docenas de veces para intentar hablar con su ser querido. Cada vez, el personal mintió, diciendo que 'no estaba atendiendo llamadas'». La verdad es que nunca le hablaron de sus llamadas.

En el caso de Dufour, tal como Options lo había planeado desde el principio, su cobertura de seguro preaprobada estaba totalmente agotada. Estuvo detenida del lunes 18 de marzo al sábado 23 de marzo de 2024. Durante esos seis días en el centro propiedad de Acadia, Dufour nunca fue evaluada por un psiquiatra de Options.

Desde que fue puesta en libertad, Paige Dufour ha sufrido enormes daños psicológicos, incluida una gran ansiedad ante la idea de buscar atención de salud mental en el futuro o de ingresar en un centro médico de cualquier tipo. Meses después, recordando el incidente, dijo: «Me sentí como si me hubieran secuestrado en una sala de emergencias».

Dufour también está obsesionada por la negligencia y el abuso de los pacientes con los que se hizo amiga mientras estaba atrapada en Options. Recuerda sus nombres, sus historias y está enojada porque, como ella, solo fueron un medio de explotación financiera. En parte, en su nombre, ha decidido exponer públicamente lo que debería ser privado: su propia trayectoria en materia de salud mental.

El esposo de Dufour, Jamie Reckelhoff, también es demandante en el denuncia. Los recuentos incluyen:

• Negligencia médica
• Violaciones de la Ley de Ayuda a las Víctimas de Delitos de Indiana
• Infligir intencionalmente angustia emocional
• Conducta deliberada y desenfrenada
• Negligencia general
• Recurso civil para la actividad de crimen organizado

Están representados por los abogados de Cohen-Malad, LLP. David J. Cutshaw, Justin C. Kuhn y Chad J. Bradford. La firma está trabajando con varios pacientes víctimas en todo el país, cuyos derechos fueron violados de numerosas maneras, incluso mediante un «tratamiento» forzado y prolongado en centros gestionados por Acadia Healthcare.

Cohen Malad, LLP insta a los antiguos pacientes que sufrieron abuso o negligencia, y a cualquier persona que tenga conocimiento de tales acciones en un centro de Acadia, a compartir su historia. Las consultas con los abogados que investigan a Acadia Healthcare son gratuitas y confidenciales. Llame al 866-644-3591 o haga clic aquí.