Los abogados animan a las antiguas residentes del centro Teen Challenge a alzar la voz

El 8 de abril de 2026, CohenMalad, LLP presentó una demanda federal en nombre de antiguas residentes que, siendo menores de edad, fueron internadas en Central Indiana Teen Challenge (que ahora opera como Refuge Girls Academy), un programa residencial de base religiosa para adolescentes ubicado en Lebanon, Indiana.

Declaración de los abogados sobre la demanda federal contra Central Indiana Teen Challenge

Central Indiana Teen Challenge forma parte de lo que comúnmente se conoce como la «industria de adolescentes con problemas» («troubled teen industry»). Se han planteado serias dudas sobre la naturaleza depredadora y la motivación económica de las instituciones de este sector. Las acusaciones de esta demanda, presentada por nueve valientes jóvenes, reflejan esas preocupaciones a través de experiencias que sufrieron en primera persona.

Nuestras clientas y sus padres confiaron en que Central Indiana Teen Challenge les brindaría una atención residencial adecuada, competente y de base religiosa. Fueron traídas aquí desde otros estados, algunas desde lugares tan lejanos como Texas. Algunas fueron traídas en contra de su voluntad. En lugar de recibir la atención y la educación adecuadas, se encontraron en un entorno hostil y abusivo diseñado para controlar cada aspecto de sus vidas, aislarlas de sus familias y del mundo exterior, agotarlas física y emocionalmente y mantenerlas en un estado constante de confusión y miedo.

Creemos que las pruebas demostrarán que Teen Challenge —en consonancia con los patrones descubiertos en centros similares de base religiosa por todo el país— llevó a cabo sus prácticas abusivas en parte para el beneficio económico del centro y de su dirección.

Las familias confiaron en Central Indiana Teen Challenge. Pagaban una cuota mensual considerable para mantener a su hija en el programa, mientras que iglesias y otros donantes aportaban alimentos y suministros gratuitos, todo con la creencia de que estas niñas recibían los cuidados y la orientación adecuados. Alegamos que el trato dado a nuestras clientas tenía poco o nada que ver con proporcionar una educación, un bienestar, una terapia y un crecimiento adecuados. Por el contrario, el programa estaba diseñado meramente para lucrar a la organización, ciéndose a prácticas estrechas, dogmáticas y no comprobadas bajo la apariencia de principios cristianos.

Alegamos que la dirección de Central Indiana Teen Challenge mantenía a estas menores en el centro el mayor tiempo posible, desplazando de forma aleatoria y arbitraria la meta de la «graduación». Durante su estancia en Central Indiana Teen Challenge, se esperaba que las menores —algunas de tan solo 13 años— realizaran prácticamente todo el trabajo físico para el funcionamiento del centro, incluidas la limpieza, la preparación de comidas y el mantenimiento exterior; que aportaran mano de obra gratuita a iglesias y negocios cercanos; que solicitaran donaciones mediante testimonios públicos humillantes; y que realizaran largas jornadas de mantenimiento exterior intensivo para su director y para otras personas.

Sabemos que las experiencias de nuestras clientas en este centro no son únicas ni aisladas. Una rápida búsqueda en internet devuelve foro tras foro con relatos de antiguas residentes de centros de Teen Challenge de todo el país, donde numerosas antiguas residentes comparten su trauma y se apoyan mutuamente mientras siguen avanzando hacia la sanación.

El daño causado a nuestras clientas a través de este programa afecta a cómo se relacionan con el mundo y a cómo se ven a sí mismas, a su futuro, a sus familias y a su fe. Quieren que se escuchen sus voces. Es un privilegio para nosotros ayudarlas, tratar de exigir responsabilidades a Central Indiana Teen Challenge y a su dirección, y tomar medidas para poner fin a los abusos que ellas y otras cientos de adolescentes sufrieron.

Gregory L. Laker, Abogado principal de los demandantes
Socio y Presidente | Grupo de Práctica de Lesiones Personales

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