El Tribunal de Apelaciones de Indiana dictaminó recientemente que un demandante en un caso de negligencia médica puede tener una audiencia para determinar si el límite de Indiana a los daños por negligencia médica es inconstitucional. En Plank contra el hospital comunitario, el demandante obtuvo un veredicto del jurado de 8,5 millones de dólares en relación con la muerte de su esposa, que murió cuando los médicos del acusado no diagnosticaron una obstrucción intestinal. La obstrucción provocó que el intestino penetrara en la cavidad abdominal del paciente, lo que provocó una infección mortal. La Ley de Negligencia Médica de Indiana limita los daños a 1,25 millones de dólares; por lo tanto, el juez de primera instancia redujo la sentencia de 8,5 millones de dólares a 1,25 millones de dólares.
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El límite se implementó en 1975 y se fijó en 500 000 dólares. Desde entonces, se ha incrementado dos veces, la última vez en 1999, cuando se fijó en 1,25 millones de dólares. Quienes se oponen a aumentar el límite de negligencia médica afirman que las indemnizaciones más altas llevarán a que las compañías de seguros se nieguen a cubrir a los médicos o a aumentar las primas de los seguros por negligencia médica. Estos aumentos provocarán una escasez de médicos en los hospitales comunitarios rurales que no podrían pagar las primas. Los aumentos en las primas también podrían llevar a los médicos a dejar de realizar procedimientos de mayor riesgo. Quienes se oponen a aumentar el límite también dicen que estos límites mantienen bajos los costos médicos, pero los costos médicos han estado aumentando de manera constante desde 1999 a pesar de estos límites. El Sr. Plank intentará presentar pruebas de que estas afirmaciones son erróneas.
Los defensores de aumentar el límite de negligencia médica afirman que las indemnizaciones más altas permitirían a las víctimas recibir una compensación justa por las lesiones. Muchas víctimas de negligencia médica sufren lesiones que les alteran la vida y requieren atención y seguimiento constantes. Aumentar este límite libera la carga de los contribuyentes, quienes muy probablemente se verían obligados a pagar estas facturas. Porque, una vez que se agota el dinero del caso de mala praxis, estos pacientes lesionados suelen tener que solicitar Medicaid o Medicare.
Ahora se permitirá al Sr. Plank argumentar que los límites a los daños son inconstitucionales. Esto significa que las pruebas deben presentarse ante el tribunal de primera instancia, que decidirá sobre la cuestión constitucional; y esa decisión se apelará de cualquier manera, probablemente ante el Tribunal Supremo de Indiana. Por lo tanto, la decisión final sobre esta cuestión tardará un par de años.
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