Demanda colectiva y agravio masivo
La demanda colectiva de 700 millones de dólares contra Gerber Life recibe una certificación nacional
Dos millones de consumidores afectados por la histórica sentencia del juez Kenneth M. Karas
30 de octubre de 2024 | El juez de distrito de los Estados Unidos, Kenneth M. Karas, otorgó la certificación nacional de demanda colectiva en la demanda contra Gerber Life Insurance Company, lo que permite a los demandantes que compraron el Plan de Crecimiento y el Plan Universitario de Gerber proceder colectivamente con sus reclamaciones. La histórica sentencia del juez Karas se dictó por teléfono el 27 de septiembre de 2024 y representa una importante victoria para los consumidores que alegan haber sido engañados intencionalmente mediante prácticas de marketing engañosas.
Ver el 6 de marzo de 2025 actualización de la demanda aquí.
Presentada por las representantes colectivas Emilie Norman y Josephine Loguidice, la demanda cita publicidad fraudulenta y tergiversación por parte de Gerber Life, y busca una indemnización por daños y perjuicios para todas las personas que hayan adquirido el plan para adultos o el plan universitario entre el 25 de abril de 2014 y el 21 de octubre de 2021.
En total, el juez Karas otorgó la certificación nacional a una clase de más de 2 millones de personas que pagaron primas que superaron los 700 millones de dólares.
«Esta es una verdadera victoria para los millones de consumidores que fueron engañados por Gerber Life para que compraran estos productos basándose en mensajes falsos y manifiestamente engañosos y que, de otro modo, no podrían tener la oportunidad de comparecer ante los tribunales», dijo Natalie Lyons, abogada de los demandantes y socia de CohenMalad, LLP.
El plan para adultos y el plan universitario de Gerber Life se promocionaron para ofrecer beneficios financieros a largo plazo para los niños y se vendieron como un tipo de cuenta de ahorros que podía utilizarse para la educación y otras circunstancias cuando el niño fuera mayor. Sin embargo, las pólizas eran, de hecho, simplemente planes de seguro de vida que solo se pagaban si el niño fallecía.
Durante el período legal, más de 1.9 millones de consumidores compraron pólizas del Plan Grow-Up y se vendieron 37 000 pólizas adicionales del Plan Universitario en todo el país.
En la sentencia, el juez Karas explicó la decisión del tribunal de aplicar las leyes de protección al consumidor de Nueva York a todos los miembros del grupo, como argumentaron los demandantes, diciendo: «Lo que está mal aquí, desde la perspectiva de los demandantes —y tienen pruebas que sustentan su teoría del mal— se originó en Nueva York. Todos los anuncios, todo el esquema de marketing, toda la planificación del marketing se hicieron en Nueva York. Por lo tanto, el hecho de que la tramitación de los planes se haya llevado a cabo en Michigan; el hecho de que las compras de estos planes se hayan realizado en todo el país, en opinión del Tribunal, no cambia el análisis de los intereses...»
El juez Karas también consideró confiables los modelos de daños compensatorios presentados por el experto de los demandantes y aceptó tres de los cuatro cargos propuestos.
- Reembolso total de las primas pagadas: Reembolso de todas las primas pagadas menos los pagos realizados a los asegurados, como los beneficios por fallecimiento o los préstamos de la póliza.
- Reembolso menos protección contra la mortalidad: Reembolso de las primas menos el costo de la protección contra la mortalidad.
- Reembolso menos los costos adicionales: Reembolso de las primas menos los costos de adquisición y mantenimiento de Gerber Life relacionados con la póliza, además del costo de la protección contra la mortalidad.
«Hoy es uno de los mejores días de mi carrera», dijo Lynn Toops, socio de CohenMalad, LLP. «Estoy encantado con la sentencia del Tribunal y me enorgullece haber trabajado junto a la Sra. Lyons, quien ha defendido este caso desde el día en que se unió a CohenMalad».
«Gerber Life se aprovechó deliberadamente de madres primerizas y abuelas con medios y educación modestos», continuó Toops. «Engañaron intencionalmente a estas mujeres para que compraran pólizas de seguro de vida sin valor con el pretexto de que eran un plan de ahorro para sus hijos, cuando no lo eran».
Las abogadas principales Lynn Toops y Natalie Lyons están disponibles para recibir más comentarios de los medios. Llame al 317.472.6744 o póngase en contacto con nosotros en línea.
Loguidice contra Gerber Life Insurance Company | Número de caso: 7:20 -cv-03254
Tribunal del Sur de Nueva York, juez Kenneth M. Karas
Transcripción de la sentencia, 27.09.2024
Comunicado de prensa, 28.10.2024
Actualización
10/30/2024
Two Million Consumers Affected by Judge Kenneth M. Karas' Landmark Ruling
October 30, 2024 | United States District Judge Kenneth M. Karas has granted national class action certification in the lawsuit against Gerber Life Insurance Company, allowing plaintiffs who purchased Gerber’s Grow-Up Plan and College Plan to proceed collectively with their claims. Judge Karas’ landmark ruling was delivered by phone on September 27, 2024, and represents a significant victory for consumers who allege they were intentionally misled by deceptive marketing practices.
View the March 6, 2025 lawsuit update here.
Filed by class representatives Emilie Norman and Josephine Loguidice, the lawsuit cites fraudulent advertising and misrepresentation by Gerber Life, and seeks damages for all individuals who purchased the Grow-Up Plan or College Plan between April 25, 2014 and October 21, 2021.
In total, Judge Karas granted nationwide certification for a class of over 2 million people who paid premiums exceeding $700 million.
“This is a true win for the millions of consumers who were duped by Gerber Life into purchasing these products based on false, grossly deceptive messaging, and who otherwise might not have their day in court,” said Natalie Lyons, plaintiffs’ attorney and partner at CohenMalad, LLP.
Gerber Life’s Grow-Up Plan and College Plan were marketed as providing long-term financial benefits for children, sold as a type of savings account that could be utilized for education and other circumstances when the child was older. However, the policies were, in fact, simply life insurance plans that only paid out if the child died.
During the statutory period, over 1.9 million consumers purchased Grow-Up Plan policies, and an additional 37,000 College Plan policies were sold nationwide.
In the ruling, Judge Karas explained the court’s decision to apply New York consumer protection laws to all class members, as plaintiffs argued, saying “The wrong here, from plaintiffs' perspective – and they've got evidence that substantiates their theory of the wrong – originated in New York. All of the ads, all of the marketing scheme, the marketing planning all was done in New York. So the fact that the processing of the plans may have been in Michigan; the fact that the purchases of these plans were made throughout the country, in the Court's view doesn't change the interest analysis….”
Judge Karas also found the compensatory damages models presented by plaintiffs’ expert reliable and accepted three of four proposed counts.
- Full Refund of Premiums Paid: Refund of all premiums paid less any payments made to policyholders, such as death benefits or policy loans.
- Refund Minus Mortality Protection: Refund of premiums less the cost of mortality protection.
- Refund Minus Additional Costs: Refund of premiums less Gerber Life’s acquisition and maintenance costs related to the policy, in addition to the cost of mortality protection.
“Today is one of the best days of my career,” said Lynn Toops, partner at CohenMalad, LLP. “I am delighted with the Court’s ruling, and I am proud to have worked alongside Ms. Lyons, who has championed this case since the day she joined CohenMalad.”
“Gerber Life deliberately preyed upon new mothers and grandmothers of modest means and education,” Toops continued. “They intentionally tricked these women into purchasing worthless life insurance policies under the guise that they were a savings plan for their children, when they were not."
Lead attorneys Lynn Toops and Natalie Lyons are available for further media comment. Please call 317.472.6744 or contact us online.
Loguidice v. Gerber Life Insurance Company | Case Number: 7:20-cv-03254
New York Southern Court, Judge Kenneth M. Karas
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