ALERTA relacionada: Antiguos pacientes de la Dra. Bethany Cataldi alzan la voz en medio de la investigación en curso por negligencia médica y fraude sanitario.
El esquema de senos paranasales de 50 millones de dólares
Durante años, la Dra. Bethany A. Cataldi dirigió una consulta de otorrinolaringología en Highland, Indiana. Los pacientes acudían al Center for Otolaryngology and Facial Plastic Surgery en busca de respuestas sobre problemas de senos paranasales, dificultades respiratorias y afecciones relacionadas. Confiaban en que la atención registrada en sus historiales médicos era real. Confiaban en que se facturaba a su seguro de forma honesta. Confiaban en que la relación médico-paciente significaba algo.
Los fiscales federales afirman que esa confianza se rompió.
Según la Fiscalía Federal para el Distrito Norte de Indiana, la Dra. Cataldi facturó a Medicare y a aseguradoras privadas miles de procedimientos de sinuplastia con balón que no realizó. La sinuplastia con balón es un procedimiento real que se utiliza para tratar la sinusitis crónica ensanchando y drenando las vías sinusales obstruidas. Pero los fiscales afirmaron que la Dra. Cataldi facturó procedimientos que nunca se realizaron.
Una consulta basada en la confianza
La mayoría de los pacientes no estudian cada línea de una factura médica. No conocen todos los códigos de facturación. Puede que no sepan cuánto pagó una aseguradora, cuánto pagó Medicare ni si un dispositivo indicado en una reclamación se utilizó realmente.
Confían en el médico.
Eso es parte de lo que hace que este caso sea tan alarmante. Según los fiscales federales, la Dra. Cataldi reclamó aproximadamente 50 millones de dólares por procedimientos de sinuplastia con balón inexistentes y cobró casi 20 millones de dólares. Fue condenada a 97 meses de prisión y se le ordenó pagar más de 19 millones de dólares en concepto de restitución.
The Times of Northwest Indiana informó de que el esquema duró ocho años e implicó a Medicare, a aseguradoras privadas y a pacientes. The Times también informó de que la Dra. Cataldi había accedido a pagar una restitución vinculada a Medicare, a compañías de seguros privadas y a pacientes que sufrieron pérdidas económicas.
El inventario no cuadraba
Uno de los detalles más llamativos que se han dado a conocer sobre el caso tiene que ver con los dispositivos utilizados en los procedimientos de sinuplastia con balón.
The Times informó de que se acusó a la Dra. Cataldi de presentar más de 1.500 reclamaciones a Medicare para el reembolso de sinuplastias con balón y dispositivos de inflado entre marzo de 2015 y diciembre de 2023, a pesar de haber adquirido muchos menos dispositivos durante ese periodo. Según The Times, los registros de un fabricante de dispositivos médicos mostraron que la Dra. Cataldi compró aproximadamente 100 unidades de cada dispositivo a esa empresa entre 2015 y 2023.
En otras palabras, el caso no se trataba solo de códigos de facturación complicados. Se trataba de si los procedimientos facturados podían haberse realizado en el volumen declarado.
Es posible que los pacientes hayan pagado de su bolsillo
Este no fue únicamente un problema de las compañías de seguros.
Los fiscales federales afirmaron que aproximadamente 460.000 dólares de los fondos obtenidos de forma fraudulenta procedían directamente de pacientes individuales a través de pagos de coaseguro. The Times informó por separado de que más de 550.000 dólares estaban vinculados a pacientes que debían copagos a través de proveedores de seguros privados, según la declaración de culpabilidad.
Para los antiguos pacientes, esto plantea preguntas profundamente personales.
- ¿Pagaron por algo que nunca ocurrió?
- ¿Les dijeron que se había realizado un procedimiento cuando no fue así?
- ¿Eran exactos sus historiales médicos?
- ¿Quedó sin tratar su verdadera afección médica?
- ¿Las decisiones sobre su atención estuvieron influidas por la facturación en lugar de por la necesidad médica?
Estas preguntas afectan al núcleo de la relación entre un paciente y un médico.
El tribunal lo calificó de traición a la confianza
En la sentencia, The Times informó de que la jueza del Tribunal de Distrito de EE. UU. Gretchen Lund declaró: «Tanto los pacientes como las aseguradoras médicas externas confían en que los médicos les digan la verdad y no causen daño», y que la Dra. Cataldi traicionó esa confianza.
Los fiscales federales se hicieron eco de esa preocupación. El Departamento de Justicia (DOJ) afirmó que la Dra. Cataldi abusó de la confianza de sus pacientes, muchos de ellos personas mayores, al presentar reclamaciones fraudulentas.
Eso es lo que hace que esta historia sea más que un caso de facturación. Tiene que ver con pacientes que ahora pueden quedarse preguntándose qué ocurrió dentro de una sala de exploración, qué ocurrió en su expediente médico y qué ocurrió después de que se presentara una reclamación en su nombre.
Investigación de reclamaciones para antiguos pacientes
El equipo de negligencia médica de CohenMalad, LLP está investigando posibles reclamaciones relacionadas con la condena de la Dra. Cataldi.
Estamos hablando con antiguos pacientes de la Dra. Cataldi que fueron o pudieron ser víctimas de fraude, negligencia u otras injusticias. Nuestro equipo está ayudando a los antiguos pacientes a entender cómo pueden haberse visto afectados por el esquema de la Dra. Cataldi y si pueden tener derechos legales.
Los antiguos pacientes pueden tener preguntas sobre facturas médicas, declaraciones del seguro, pagos de coaseguro, procedimientos de senos paranasales, historiales médicos, atención de seguimiento o si su salud se vio afectada. CohenMalad, LLP puede ayudar a revisar esas inquietudes.
Abogados de negligencia médica de Indiana que luchan por usted
Si usted o un ser querido recibió tratamiento de la Dra. Bethany A. Cataldi o del Center for Otolaryngology and Facial Plastic Surgery en Highland, Indiana, comuníquese con CohenMalad, LLP para obtener una evaluación de su caso gratuita, confidencial y sin compromiso.
Nuestros abogados de negligencia médica pueden ayudarle a entender sus derechos legales y determinar si pudo haberse visto afectado por el esquema de la Dra. Cataldi; llame al 317.636.6481 o solicite ahora una evaluación de caso médica confidencial en línea.
El abogado Justin Kuhn es socio de CohenMalad, LLP y se especializa en representar a víctimas de negligencia médica, negligencia dental y otros casos de lesiones personales.
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