Hace unos años, la legislatura aprobó una ley que cambió la era de la emancipación en Indiana. Los niños se emancipan a los 19 años. El efecto legal de esto es que los padres ya no tienen la obligación legal de apoyar económicamente a los niños una vez que cumplen 19 años. Pero, ¿qué sucede si uno de los padres tiene un hijo con una discapacidad? La ley que rige la emancipación, artículo 31-16-6-6 del Código de Indiana, que establece en su parte correspondiente:
Tabla de contenido
(a) La obligación de mantener a un niño en virtud de este capítulo, que no incluye el apoyo para las necesidades educativas, cesa cuando el niño cumple diecinueve (19) años, a menos que se presente alguna de las siguientes condiciones:
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(2) El niño está incapacitado. En este caso, la manutención de los hijos continúa durante la incapacidad o hasta una nueva orden del tribunal.
La manutención de los hijos, o la obligación legal de proporcionar apoyo financiero, puede continuar durante el período en que el niño esté discapacitado después de los 19 años. Para que esto suceda, el padre que se opone a la emancipación tiene la carga de demostrar ante el tribunal que el niño está incapacitado. Esto requiere algo más que ser etiquetado o clasificado como persona con una discapacidad. Recibir beneficios educativos o ayuda estatal o del condado no pone fin automáticamente a la investigación sobre lo que significa la incapacidad en relación con la manutención de los hijos y la emancipación.
La «incapacidad» se define en la jurisprudencia como la «calidad o estado de incapacidad, falta de capacidad, falta de poder físico o intelectual o de aptitud mental o legal, incapacidad, incapacidad, discapacidad e incompetencia». Liddy contra Liddy, 881 N.E. 2d 62 (Ind.Ct.App. 2008), citando Bole contra Civil City of Ligonier, 161 N.E.2d 189, 194 (Ind. Cat. Aplicación (1959). La incapacidad también se ha definido en el contexto de la emancipación de la siguiente manera: «Está claro que no hay emancipación cuando, debido a una enfermedad o lesión, un niño queda tan discapacitado física o mentalmente que no puede mantenerse por sí mismo y debe permanecer en casa con uno de sus padres». Baker contra Baker, 488 N.E.2d 361, 366 (Ind.Ct.App.2008) citando Zakrocki c. Zakrocki, 60 N.E.2d 745 (Ind. Cat. App. 1945); véase también Caddo contra Caddo, 468 N.E.2d 593, 594 (Ind.Ct.App. 1984).
Hay casos en los que esta incapacidad parece obvia, como cuando una persona tiene un coeficiente intelectual en el rango de retraso mental moderado, una persona tiene un trastorno físico o psicológico que no se puede controlar con medicamentos y requiere hospitalización frecuente y cuando una persona tiene un deterioro importante de las extremidades. Pero, ¿qué pasa con los casos que no son tan obvios, como el de una persona con problemas de aprendizaje o que pertenece al espectro autista evasivo? Estos casos más graves están sujetos a una determinación judicial. Los jueces también tienen la capacidad de determinar que una persona está parcialmente emancipada y ordenar que se continúe con alguna forma de manutención infantil. Por lo general, los jueces buscan asegurarse de que la persona tenga un seguro, siempre que los padres lo tengan disponible.
¿Una «victoria» en los tribunales limita los recursos disponibles?
Hay circunstancias en las que una persona con una discapacidad podría recibir más asistencia financiera a través del Seguro Social y otros programas de asistencia estatales o del condado si los padres están de acuerdo en que su hijo adulto está emancipado. La existencia de una orden de manutención infantil puede limitar la financiación a una persona que pueda estar incapacitada. Una orden de manutención infantil también puede hacer que el hijo adulto no sea elegible para recibir los beneficios.
Proteger los mejores intereses de su hijo
Cuando los niños están involucrados en un asunto de derecho de familia, la única pregunta que debe guiar a los padres es «¿qué es lo mejor para mi hijo?». La decisión de optar por la emancipación para que su hijo pueda tener la oportunidad de recibir asistencia gubernamental dependerá de sus circunstancias particulares. Independientemente de su elección, debe buscar la ayuda de un abogado de derecho de familia que tenga experiencia en asuntos complejos de manutención infantil. Tengo una práctica de derecho de familia de servicio completo y he abogado en nombre de mis clientes durante muchos años en materia de manutención infantil, custodia de menores y asuntos relacionados.
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