Recientemente, el Tribunal de Apelaciones de Indiana examinó un caso entre empresas escolares de Indiana y el Estado de Indiana en relación con la capacidad de una subdivisión política de hacer valer una demanda con cláusula de recaudación por la apropiación de sus propiedades en Lake Ridge School Corporation y School City of Hammond, West Lafayette Community School Corporation contra Eric Holcomb, Consejo de Educación del Estado de Indiana, Departamento de Educación de Indiana, y Todd Rokita, caso núm. 22A-PL-423. En ese caso, la Corporación Escolar de Lake Ridge, la Ciudad Escolar de Hammond y la Corporación Escolar Comunitaria de West Lafayette se enteraron de que, como subdivisiones políticas, el Estado podía obligarlas a vender o arrendar sus escuelas, una vez que ya no estuvieran en uso, a una escuela autónoma o institución educativa estatal por 1 dólar.
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En 2019 y 2020, Lake Ridge y School City of Hammond cerraron las escuelas en sus distritos. Según el Código de Indiana, una vez cerrada la escuela, las escuelas deberían haberlo notificado al estado en un plazo de 10 días, poner el edificio a disposición de una escuela autónoma o institución educativa estatal y vender ese edificio a la escuela autónoma o institución educativa estatal interesada por 1 dólar. Las escuelas demandaron al gobernador, al fiscal general, al Departamento de Educación de Indiana y a la Junta de Educación del Estado de Indiana impugnando la validez de la ley y alegaron que la ley constituía una apropiación de los bienes de las escuelas. El Estado alegó que las escuelas no podían demandar al Estado por una apropiación inconstitucional porque «la cláusula de recaudación no tiene ningún papel que desempeñar en las controversias intragubernamentales entre un Estado y uno de sus organismos o subdivisiones políticas».
El Tribunal de Apelaciones estuvo de acuerdo con el Estado. En su decisión a favor del Estado, el Tribunal citó un caso del Tribunal Supremo de los Estados Unidos según el cual las subdivisiones políticas se crean como agencias convenientes para ejercer el poder gubernamental del Estado que se les haya confiado. «El estado, por lo tanto, puede modificar o retirar a su antojo todos esos poderes, puede tomar sin compensación dichos bienes, retenerlos por sí mismo o conferirlos a otros organismos, ampliar o contraer el área territorial, unir la totalidad o una parte de ella con otro municipio, derogar el carácter y destruir la corporación». El Tribunal continuó explicando que, dado que una subdivisión política es simplemente un departamento del estado, sostuvo que el estado puede retener, conceder o retirar poderes y privilegios según lo considere conveniente, que las subdivisiones políticas no pueden demandar a sus estados en virtud de la cláusula de recaudación.
Este caso puede tener efectos persistentes en el resto de las subdivisiones políticas y municipios de Indiana, ya que el Estado ahora puede confiscar cualquier propiedad de una subdivisión política por cualquier motivo o propósito, sin compensación. He ejercido la abogacía en materia de expropiaciones patrimoniales durante más de una década y acepto las recomendaciones de abogados de todo Indiana y represento a propietarios de terrenos comerciales, agrícolas y residenciales para hacer valer sus derechos y maximizar la compensación en las transacciones de adquisición de tierras.
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