Lesión personal
Demanda presentada contra los crematorios de Indiana e Illinois por el mal manejo grave de los restos
Widow presenta una demanda contra Crown Cremation and Heights Crematory por negligencia y mal manejo del cuerpo de su esposo
[29 de abril de 2025] Una viuda de Munster, Indiana, Darla Smith, presentó una demanda ante el Tribunal de Comercio del Condado de Lake por negligencia, incumplimiento de contrato y manipulación grave de los restos de su difunto esposo. En el denuncia presentada el 29 de abril de 2025, Crown Cremation Service en Crown Point, Indiana, y Heights Crematory en Chicago, Illinois, están acusados de cuidar y almacenar indebidamente el cuerpo de Darryl Smith, junto con los cuerpos de más de 100 personas más.
Los demandantes están representados por Gabriel Hawkins, socio de la firma de demandantes con sede en Indianápolis Cohen Malad, LLP, y por un abogado con sede en Chicago Scott Yonover.
Darryl y Darla Smith, residentes de toda la vida en el noroeste de Indiana, se conocieron mientras trabajaban como contratistas para el Servicio Postal de los Estados Unidos. Estuvieron casados 23 años y criaron dos hijos juntos. A Darryl le gustaba especialmente viajar con su familia. Sus destinos favoritos incluyen Arizona, Florida y Las Vegas, Nevada.
Tras la muerte de Darryl el 4 de agosto de 2024, Darla confió el cuidado final del cuerpo de su esposo a Crown Cremation. Entre otras garantías, le dijeron que los restos de Darryl serían incinerados en un plazo de cinco a siete días.
Sin embargo, este no fue el caso. Basándose en información y creencias, el cuerpo de Darryl fue almacenado indebidamente y transportado a Illinois para ser incinerado por un subcontratista de Crown, Heights Crematory. Allí, en contra de las normas estatales y federales, lo retuvieron en un lugar sin refrigeración, lo dejaron expuesto a la intemperie y, finalmente, no lo incineraron hasta 19 días después de su muerte, el 23 de agosto de 2024.
«Esto no fue solo una traición a la confianza, sino un abandono total de la decencia humana básica», dijo el abogado Gabriel Hawkins. «Lo que debería haber sido un acto solemne de cierre para los seres queridos de Darryl Smith, en cambio, se ha convertido en una pesadilla, para ellos y para más de cien familias más».
A principios de marzo de 2025, los periodistas de CBS News Chicago Dave Savini y Michele Youngerman informaron que los cuerpos estaban apilados en un remolque (a veces abierto) frente a las instalaciones de Heights. Las personas fallecidas estaban envueltas sin apretar en plástico con partes del cuerpo expuestas, lo que, entre otras razones, constituía una flagrante desviación respecto de los contenedores no aptos para lixiviación, regulados por la ley para el transporte y almacenamiento de restos humanos. En Heights, también se descubrieron otras atrocidades ilegales relacionadas con el cuidado y el almacenamiento de los restos.
[Lea la CBS 2 3 de marzo de 2025 y 17 de marzo de 2025 informes de investigación.]
Las autoridades de Illinois e Indiana ya han iniciado una investigación penal sobre Heights Crematory y Crown Cremation, y Heights ha sido cerrada desde entonces.
La demanda civil del 29 de abril cita negligencia, incumplimiento de contrato y mal manejo grave de restos humanos. La demanda pide una indemnización por daños y perjuicios relacionados con estas acusaciones, así como la angustia emocional que Darla ha experimentado y sigue sufriendo, incluida una seria duda sobre las cenizas que recibió de Crown.
«Darla Smith no solo lamenta la muerte de Darryl, sino que también sabe que los acusados profanaron deliberadamente su cuerpo», dijo el abogado Scott Yonover. «Además, no confía en que Crown o Heights hayan entregado sus cenizas de manera veraz. Diariamente se pregunta si el contenido de su urna pertenece a su marido».
Se alienta a otras familias cuyos seres queridos fueron confiados a estos centros y tengan dudas, o a cualquier persona que tenga información relevante sobre este asunto, a que se pongan en contacto con el equipo legal que investiga en nombre de los demandantes. Llame al 317.636.6481 o envíe un formulario de contacto a solicitar una conversación confidencial, incluidas las posibles opciones legales.
Los abogados Gabriel Hawkins y Scott Yonover están disponibles para hacer comentarios.
Gabriel Hawkins, abogado principal: 317.472.6715 o ghawkins@cohenmalad.com
Scott Yonover, abogado adjunto: 312.560.5120, syonover@gmail.com
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